日本の有名な話　第１９話 かぐやひめ

竹を取って暮らしているおじいさんがいました。

　ある日の事、おじいさんが竹やぶに行くと、根元が光っている不思議な竹を見つけました。
「ほほう、これはめずらしい。どれ、切ってみようか。えい！　・・・うん？　これは！」
　おじいさんがその竹を切ってみると、なんと中には小さな女の子がいたのです。
　子どものいないおじいさんとおばあさんは、とても喜びました。
　そしてその子を『かぐやひめ』と名付けて、大切に育てたのです。
　かぐやひめは大きくなるにしたがって、とても美しくなりました。
　そして年頃になると、
「どうか、かぐやひめをお嫁さんにください」
と、若者がたくさんやってきました。
　中でも特に熱心な若者が、五人いました。
　みんな、立派な若者です。
　でも、かぐやひめは、お嫁に行くつもりはありません。
　そこでかぐやひめは、困ってしまい、
「では、私が言う品物を持ってきて下さった方のところへ、お嫁に行きましょう」
と、言って、世にも珍しいと言われる品物を一人一人に頼みました。
　五人の若者はそれぞれに大冒険をしましたが、かぐや姫の望んだ品物を手に入れた者は一人もいませんでした。
　なんとか五人の若者を追い返したかぐやひめですが、かぐやひめのうわさはとうとうみかどの耳にも入りました。
「ぜひ、かぐやひめを后(きさき)に欲しい」
　みかどの言葉を聞いたおじいさんとおばあさんは、大喜びです。
「すばらしいむこさんじゃ。これ以上のむこさんはない」
　お嫁にいくつもりのないかぐやひめは、何とか断ろうと思いましたが、みかどに逆らえば殺されてしまうかもしれません。
　それ以来、かぐやひめは毎晩毎晩悲しそうに月を見上げては泣いていました。

　ある日、おじいさんとおばあさんが心配してわけをたずねると、かぐや姫は泣きながら言いました。

「実は、わたくしは月の世界のものです。今まで育てていただきましたが、今度の満月の夜には月へ帰らなくてはなりません」
　それを知ったみかどは、満月の夜、何千人もの兵士を送ってかぐや姫の家の周りを守らせました。
　何とかして、かぐやひめを引きとめようとしたのです。
　けれど真夜中になって月が高くのぼると、兵士たちは突然ねむってしまいました。
　かぐや姫はその間に、月の使いの車にのって月に帰ってしまいました。
　その事を知ったおじいさんもおばあさんもみかども、とても悲しんだと言うことです。